Трафарет представляет собой лист плёнки, бумаги, или другого материала, в котором вырезаны несколько сквозных отверстий различной формы, или сегментов, составляющих исходное изображение. При изготовлении трафарета картинка разбивается на сегменты таким образом, чтобы при прорисовке трафарет не рвался, а изображение оставалось читаемым. В стэнсил-арте учитывают критерий художественной выразительности.